La région viticole de Margaret River produit 20 % du vin haut de gamme australien à partir de moins de 3 % de la surface viticole du pays.
L'appellation s'étend sur 90 kilomètres le long de la côte sud-ouest de l'Australie-Occidentale, où les vents marins tempèrent la chaleur estivale et où le granit ancien de Leeuwin-Naturaliste rencontre les vagues de l'océan Indien. Les premières vignes commerciales ont été plantées en 1967 après que l'agronome John Gladstones ait identifié des similitudes de sol et de climat avec Bordeaux. Au milieu des années 1980, la région avait acquis une reconnaissance internationale pour ses Cabernet Sauvignon et Chardonnay, et aujourd'hui, plus de 200 domaines viticoles opèrent entre Cape Naturaliste et Cape Leeuwin.
Une excursion d'une journée à Margaret River au départ de Perth couvre environ 560 kilomètres aller-retour, au départ de la ville avant l'aube et au retour après la tombée de la nuit. Le voyage vers le sud suit l'Old Coast Road à travers Mandurah et Bunbury, avec le premier arrêt viticole ouvrant généralement en milieu de matinée. La plupart des itinéraires incluent trois à quatre dégustations en domaine, un déjeuner gastronomique dans un restaurant de vignoble et des détours côtiers vers la jetée de Busselton ou les falaises calcaires de Canal Rocks. Le terroir de la région change sensiblement du nord au sud : les vignobles du nord autour de Yallingup privilégient le Chardonnay et le Sauvignon Blanc, tandis que les parcelles plus chaudes du sud près de Witchcliffe produisent des rouges plus corsés.
Au-delà du vin, la région est définie par des forêts imposantes de karri et de jarrah, des réseaux de grottes sculptés dans le calcaire de Tamala et des spots de surf qui attirent les houles hivernales des quarantièmes rugissants. La grotte de Ngilgi près de Yallingup était utilisée par le peuple Wardandi pendant des milliers d'années avant sa découverte par les Européens en 1899. La jetée de Busselton, étendue à 1 841 mètres en 1960, reste la plus longue jetée sur pilotis en bois de l'hémisphère sud et abrite désormais un observatoire sous-marin à son terminus. La ville de Margaret River elle-même, à l'intérieur des terres, sert de centre commercial de la région, avec des galeries, des épiceries fines et des brasseries regroupées le long de sa rue principale.
Les excursions d'une journée s'adressent aux visiteurs sans voiture de location ou à ceux qui ne souhaitent pas naviguer sur les routes rurales après des dégustations. Les opérateurs fournissent des commentaires sur la viticulture, l'histoire régionale et la biodiversité du sud-ouest, qui comprend 2 800 espèces végétales, dont 80 sont endémiques. Le transport aller-retour élimine le besoin d'un conducteur désigné, et les formats en petits groupes permettent des itinéraires flexibles lorsque les domaines sont complets ou fermés pour les vendanges.
12 h 30 min
