La región vinícola de Margaret River produce el 20 por ciento del vino premium de Australia a partir de menos del 3 por ciento de la superficie de viñedos del país.
La denominación se extiende 90 kilómetros a lo largo de la costa suroeste de Australia Occidental, donde los vientos marítimos templan el calor del verano y el granito antiguo de Leeuwin-Naturaliste se encuentra con el oleaje del Océano Índico. Las primeras vides comerciales se plantaron en 1967 después de que el agrónomo John Gladstones identificara paralelismos de suelo y clima con Burdeos. A mediados de la década de 1980, la región se había ganado el reconocimiento internacional por el Cabernet Sauvignon y el Chardonnay, y hoy en día operan más de 200 bodegas entre Cape Naturaliste y Cape Leeuwin.
Un tour de un día por Margaret River desde Perth cubre aproximadamente 560 kilómetros de ida y vuelta, partiendo de la ciudad antes del amanecer y regresando después del anochecer. El viaje hacia el sur sigue la Old Coast Road a través de Mandurah y Bunbury, y la primera parada de vino suele abrir a media mañana. La mayoría de los itinerarios incluyen de tres a cuatro catas en bodegas, un almuerzo gourmet en el restaurante de una finca y desvíos costeros al muelle de Busselton o a los acantilados de piedra caliza en Canal Rocks. El terruño de la región cambia notablemente de norte a sur: los viñedos del norte alrededor de Yallingup favorecen el Chardonnay y el Sauvignon Blanc, mientras que los bloques del sur más cálidos cerca de Witchcliffe producen tintos con más cuerpo.
Más allá del vino, la región se define por imponentes bosques de karri y jarrah, sistemas de cuevas tallados en piedra caliza de Tamala y rompientes de surf que atraen oleajes invernales de los 'Roaring Forties'. La cueva Ngilgi, cerca de Yallingup, fue utilizada por el pueblo Wardandi durante miles de años antes de su descubrimiento europeo en 1899. El muelle de Busselton, ampliado a 1.841 metros en 1960, sigue siendo el muelle de madera más largo del hemisferio sur y ahora alberga un observatorio submarino en su terminal. El municipio de Margaret River, tierra adentro desde la costa, sirve como centro comercial de la región, con galerías, tiendas de productos gourmet y cervecerías agrupadas a lo largo de su calle principal.
Los tours de un día atienden a visitantes sin coche de alquiler o a aquellos que no desean conducir por carreteras rurales después de las catas. Los operadores ofrecen comentarios sobre viticultura, historia regional y la biodiversidad del suroeste, que incluye 2.800 especies de plantas, 80 de ellas endémicas. El transporte de ida y vuelta elimina la necesidad de un conductor designado, y los formatos de grupo pequeño permiten itinerarios flexibles cuando las fincas están completamente reservadas o cerradas por la temporada de cosecha.
12 h 30 min
