La región de Margaret River en Australia Occidental produce más del veinte por ciento del vino premium de la nación a pesar de representar menos del tres por ciento de la superficie total de viñedos.
El estrecho corredor costero entre el cabo Naturaliste y el cabo Leeuwin se extiende solo noventa kilómetros, pero alberga más de 150 bodegas, decenas de productores de alimentos artesanales y un paisaje kárstico surcado por cuevas de piedra caliza formadas durante los cambios del nivel del mar del Pleistoceno. El clima mediterráneo de la región (veranos cálidos y secos, inviernos suaves y húmedos) refleja el de Burdeos lo suficiente como para que el Cabernet Sauvignon y el Chardonnay prosperen en suelos arcillosos y de grava, mientras que los vientos del oeste persistentes del Océano Índico moderan los extremos y prolongan la temporada de crecimiento en varias semanas.
El viaje desde Perth recorre 270 kilómetros hacia el sur a través de los bosques de tuart de la llanura costera de Swan antes de descender al valle del río Blackwood y al terreno elevado alrededor de Cowaramup. La mayoría de los tours a Margaret River desde Perth asignan entre diez y doce horas para el viaje de ida y vuelta, permitiendo de cuatro a seis horas dentro de la propia zona vinícola. Las rutas suelen anclarse alrededor de Caves Road, la columna vertebral escénica que une Yallingup, Wilyabrup y el municipio de Margaret River, deteniéndose en tres a cinco bodegas para catas de reserva, un almuerzo servido en el restaurante de una finca y desvíos a Ngilgi Cave o al faro de granito en el cabo Leeuaine. Los itinerarios de varios días añaden alojamiento en cabañas de viñedos de tierra apisonada y visitas matutinas a los mercados de agricultores en Cowaramup o a la tienda artesanal de Margaret River.
Más allá de la viticultura, los puntos de surf de la región (incluido el legendario left-hander en el Margaret River Main Break) atraen a competidores internacionales cada otoño para el Margaret River Pro. Los senderos costeros recorren el Cape to Cape Track, una ruta de 135 kilómetros que se abre paso entre acantilados de piedra caliza, bosques de karri y brezales de flores silvestres. La pista se abrió por secciones durante la década de 1980 y sigue siendo el camino de larga distancia más transitado de Australia Occidental. La migración de ballenas alcanza su punto máximo entre junio y septiembre, cuando las ballenas francas australes y las jorobadas pasan a la vista de los miradores del promontorio, y la temporada de flores silvestres transcurre de agosto a octubre, cubriendo el brezal costero con lechenaultia púrpura y verticordia amarilla.
Los tours de un día desde Perth suelen salir entre las siete y las ocho de la mañana para llegar a la primera bodega a media mañana, cuando las salas de degustación abren y la luz natural llena las salas de barricas. Los autocares de regreso llegan a Perth a primera hora de la noche, completando un circuito que comprime la educación vinícola, la geología costera y la degustación de alimentos artesanales en un solo arco diurno. La concentración de experiencias dentro de una geografía compacta hace que el formato de los tours a Margaret River desde Perth sea eficiente, y la reputación de la región por la viticultura de clima fresco garantiza que incluso los visitantes de un solo día encuentren vinos de nivel reserva no disponibles en las tiendas de botellas metropolitanas.
12 h 30 min
