A região de Margaret River, na Austrália Ocidental, produz mais de vinte por cento do vinho premium do país, apesar de representar menos de três por cento da área total de vinhedos.
O estreito corredor costeiro entre o Cabo Naturaliste e o Cabo Leeuwin estende-se por apenas noventa quilômetros, mas abriga mais de 150 adegas, dezenas de produtores de alimentos artesanais e uma paisagem cárstica entrelaçada com cavernas de calcário formadas durante as mudanças do nível do mar no Pleistoceno. O clima mediterrâneo da região — verões quentes e secos, invernos amenos e úmidos — espelha Bordeaux o suficiente para que Cabernet Sauvignon e Chardonnay prosperem em solos de marga e cascalho, enquanto os ventos persistentes de oeste do Oceano Índico moderam os extremos e prolongam a estação de crescimento em várias semanas.
A viagem a partir de Perth percorre 270 quilômetros ao sul através das florestas de tuart da Planície Costeira de Swan antes de descer para o vale do Rio Blackwood e a região montanhosa ao redor de Cowaramup. A maioria dos passeios a Margaret River saindo de Perth reserva entre dez e doze horas para a viagem de ida e volta, permitindo de quatro a seis horas dentro do cinturão vinícola. As rotas geralmente se ancoram ao redor da Caves Road, a espinha dorsal cênica que liga Yallingup, Wilyabrup e a cidade de Margaret River, parando em três a cinco vinícolas para degustações especiais, um almoço servido em um restaurante da propriedade e desvios para a Caverna Ngilgi ou o farol de granito no Cabo Leeuwin. Itinerários de vários dias adicionam acomodação em pousadas de vinhedos feitas de terra batida e visitas matinais a mercados de produtores em Cowaramup ou na Margaret River Artisan Store.
Além da viticultura, os pontos de surfe da região — incluindo o lendário left-hander no Margaret River Main Break — atraem competidores internacionais a cada outono para o Margaret River Pro. Trilhas costeiras atravessam a Cape to Cape Track, uma rota de 135 quilômetros que passa por falésias de calcário, florestas de karri e charnecas de flores silvestres. A trilha foi aberta em seções ao longo da década de 1980 e permanece como o caminho de longa distância mais percorrido da Austrália Ocidental. A migração das baleias atinge o pico entre junho e setembro, quando baleias-francas-austrais e baleias-jubarte passam à vista dos mirantes do promontório, e a temporada de flores silvestres ocorre de agosto a outubro, cobrindo a charneca costeira com lechenaultia roxa e verticordia amarela.
Os passeios diurnos a partir de Perth geralmente partem entre sete e oito da manhã para chegar à primeira vinícola no meio da manhã, quando as salas de degustação abrem e a luz natural preenche as salas de barricas. Os ônibus de retorno chegam a Perth no início da noite, completando um circuito que comprime a educação vinícola, a geologia costeira e a degustação de alimentos artesanais em um único arco diurno. A concentração de experiências dentro de uma geografia compacta torna o formato dos passeios a Margaret River saindo de Perth eficiente, e a reputação da região pela viticultura de clima frio garante que mesmo os visitantes de um dia encontrem vinhos de nível reserva indisponíveis em lojas de bebidas metropolitanas.
12 h 30 min
