La regione di Margaret River, nell'Australia Occidentale, produce oltre il venti percento del vino premium della nazione nonostante rappresenti meno del tre percento dell'area viticola totale.
Lo stretto corridoio costiero tra Cape Naturaliste e Cape Leeuwin si estende per soli novanta chilometri, eppure ospita oltre 150 cantine, dozzine di produttori alimentari artigianali e un paesaggio carsico attraversato da grotte calcaree formate durante gli spostamenti del livello del mare nel Pleistocene. Il clima mediterraneo della regione — estati calde e secche, inverni miti e piovosi — rispecchia abbastanza fedelmente quello di Bordeaux, permettendo a Cabernet Sauvignon e Chardonnay di prosperare nei terreni limosi e ghiaiosi, mentre i persistenti venti occidentali dell'Oceano Indiano moderano gli estremi ed estendono la stagione di crescita di diverse settimane.
Il viaggio da Perth percorre 270 chilometri verso sud attraverso le foreste di tuart della Swan Coastal Plain prima di scendere nella valle del fiume Blackwood e nella zona collinare attorno a Cowaramup. La maggior parte dei tour di Margaret River da Perth dedica tra le dieci e le dodici ore al viaggio di andata e ritorno, consentendo dalle quattro alle sei ore all'interno della zona vinicola stessa. Gli itinerari si concentrano solitamente su Caves Road, la dorsale panoramica che collega Yallingup, Wilyabrup e la città di Margaret River, fermandosi presso tre-cinque aziende vinicole per degustazioni di riserva, un pranzo al piatto presso il ristorante di una tenuta e deviazioni verso Ngilgi Cave o il faro di granito a Cape Leeuwin. Gli itinerari di più giorni aggiungono il pernottamento in lodge vitivinicoli in terra battuta e visite mattutine ai mercati agricoli di Cowaramup o al Margaret River Artisan Store.
Oltre alla viticoltura, le onde della regione — inclusa la leggendaria sinistra a Margaret River Main Break — attirano ogni autunno concorrenti internazionali per il Margaret River Pro. I sentieri costieri attraversano il Cape to Cape Track, un percorso di 135 chilometri che si snoda tra scogliere calcaree, foreste di karri e brughiere di fiori selvatici. Il tracciato è stato aperto a sezioni durante gli anni '80 e rimane il sentiero a lunga percorrenza più percorso dell'Australia Occidentale. La migrazione delle balene raggiunge il picco tra giugno e settembre, quando le balene franche australi e le megattere passano in vista dei belvedere sui promontori, mentre la stagione dei fiori selvatici va da agosto a ottobre, tappezzando la brughiera costiera di lechenaultia viola e verticordia gialla.
I tour giornalieri da Perth partono solitamente tra le sette e le otto del mattino per raggiungere la prima cantina a metà mattinata, quando le sale degustazione aprono e la luce naturale riempie le bottaie. Gli autobus di ritorno arrivano a Perth in prima serata, completando un circuito che racchiude educazione vinicola, geologia costiera e degustazione di cibo artigianale in un unico arco di luce diurna. La concentrazione di esperienze all'interno di una geografia compatta rende efficiente il formato dei tour di Margaret River da Perth, e la reputazione della regione per la viticoltura in climi freschi assicura che anche i visitatori giornalieri incontrino vini di riserva non disponibili nei negozi di alcolici metropolitani.
12 h 30 min
