Margaret River produit un quart du vin premium australien tout en représentant moins de trois pour cent de la production totale du pays.
Le climat maritime de la région — modéré par l'océan Indien à l'ouest et l'océan Austral au sud — crée des bandes de température étroites qui favorisent les assemblages de Cabernet Sauvignon, Chardonnay et Sauvignon Blanc-Sémillon. La viticulture commerciale a débuté en 1967 lorsque le cardiologue Tom Cullity a planté Vasse Felix, le premier vignoble du district après l'épidémie de phylloxéra. Au milieu des années 1970, une douzaine de domaines ont suivi, ancrant une industrie qui couvre aujourd'hui plus de 200 vignobles sur un corridor de 90 kilomètres entre le cap Naturaliste et le cap Leeuwin.
Les meilleures excursions d'une journée à Margaret River au départ de Perth partent avant l'aube pour maximiser les heures d'ouverture des caves et les arrêts côtiers. Le trajet de 270 kilomètres vers le sud traverse la plaine côtière de Swan, l'escarpement de Darling et les forêts de jarrah du plateau de Blackwood avant de descendre vers la crête de Leeuwin-Naturaliste, une colonne vertébrale de granit et de calcaire qui définit la topographie et le terroir de la région. La plupart des itinéraires incluent trois à cinq dégustations de vins, un arrêt à Busselton Jetty — la plus longue jetée sur pilotis en bois de l'hémisphère sud avec ses 1,8 kilomètre — et l'accès à des formations karstiques telles que la grotte de Ngilgi ou la grotte Mammoth, où des restes de mégafaune du Pléistocène sont incrustés dans les formations rocheuses.
Le centre d'accueil de Margaret River, situé au 100 Bussell Highway, sert de porte d'entrée informelle, ouvert tous les jours de 09:00 à 17:00 avec des cartes, des guides de sentiers et des mises à jour en temps réel sur les récoltes. Au-delà du vin, la région compte soixante-dix producteurs artisanaux de fromage, de chocolat, de confitures et d'huile d'olive, dont beaucoup sont regroupés le long de Caves Road et de Bussell Highway. Des fermes de lavande, des spots de surf et des bosquets de grands karris ponctuent le patchwork agricole. Le littoral de l'océan Indien — parsemé de promontoires granitiques, de trous souffleurs et de formations canalisées — reste largement préservé, héritage de la création du parc national de Leeuwin-Naturaliste en 1957. La saison des fleurs sauvages au printemps, de septembre à novembre, attire les botanistes à la recherche d'orchidées rares et de protéacées ; les houles hivernales de juin à août attirent les surfeurs de grosses vagues au Margaret River Main Break et à Surfers Point.
Les excursions d'une journée à Margaret River au départ de Perth retournent généralement en ville vers 20:00, permettant quatorze heures de transit et d'exploration. L'échelle artisanale de la région — la plupart des domaines produisent moins de 10 000 caisses par an — privilégie les expériences en petit groupe aux voyages en autocar de masse.
12 h 30 min
